টানা তিন ম্যাচের হতাশা মুছে দিয়ে বজ্রনিনাদে ফিরল রংপুর রাইডার্স। ব্যাটে দাভিদ মালান ও তাওহিদ হৃদয়ের ঝলক, আর বলে নাহিদ রানার আগুনঝরা গতিতে ঢাকা ক্যাপিটালসকে ১১ রানে হারিয়ে প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করল রংপুর।
শনিবার মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে যেন এক নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে রাখল দলটি। ৯ ম্যাচে পঞ্চম জয় তুলে নিয়ে টুর্নামেন্টের চতুর্থ দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা করে নিল রংপুর রাইডার্স। অন্যদিকে মাত্র দুই জয়ে আসর থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল ঢাকা ক্যাপিটালসের।
মালান–হৃদয়ের ব্যাটে রানের পাহাড়
টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা সাবধানী হলেও ধীরে ধীরে ভয়ংকর রূপ নেন দাভিদ মালান ও তাওহিদ হৃদয়। পাওয়ার প্লেতেই আসে ৫০ রান, ১২ ওভারে দলীয় সংগ্রহ ছুঁয়ে যায় ১০০।
মালান খেলেন রাজকীয় এক ইনিংস—৪৯ বলে ৭৮ রান, ৬ চার ও ২ ছক্কায় সাজানো অনবদ্য ব্যাটিং। অন্যপ্রান্তে হৃদয় তুলে নেন নিজের ফিফটি, ৪৬ বলে করেন ৬২ রান। তাদের জুটিতে মাত্র ১৪ ওভারেই স্কোরবোর্ডে জমা পড়ে ১২৬ রান।
শেষ দিকে কাইল মেয়ার্সের ২৪ রানের ঝড়ো ক্যামিওতে ভর করে রংপুর থামে ১৮১ রানে—ঢাকার জন্য দাঁড়িয়ে যায় কঠিন পাহাড়সম লক্ষ্য।
নাহিদ রানার তাণ্ডবে লুটিয়ে পড়ল ঢাকা
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রথম ওভারেই ছক্কার ফুলঝুরি ছুটিয়েছিলেন ঢাকার ব্যাটাররা। কিন্তু সেই ঝড় মুহূর্তেই থামিয়ে দেন তরুণ গতিতারকা নাহিদ রানা।
একাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন তিনি। ৪ ওভারে মাত্র ১১ রান দিয়ে তুলে নেন ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। তার গতির সামনে অসহায় হয়ে পড়েন অভিজ্ঞ ব্যাটাররাও।
সাইফউদ্দিনের ৫৮ রানের দুর্দান্ত লড়াইও শেষ পর্যন্ত ঢাকাকে রক্ষা করতে পারেনি। নির্ধারিত ২০ ওভারে তারা থামে ১৭০ রানে।
প্লে-অফের মঞ্চে রংপুর
এই জয়ে রংপুর রাইডার্স আবার প্রমাণ করল—চাপের মুখে তারাই সবচেয়ে ভয়ংকর। রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, চট্টগ্রাম রয়্যালস ও সিলেট টাইটান্সের পর শেষ চারের শেষ টিকিটটি উঠল রংপুরের ঝুলিতে।
সমর্থকদের জন্য এটি শুধু একটি জয় নয়, এটি আত্মবিশ্বাসের বিস্ফোরণ, নতুন করে শিরোপার স্বপ্ন দেখার সাহস।
রংপুর রাইডার্স ফিরে এসেছে…
আর ফিরে এসেছে চ্যাম্পিয়নের মতো করেই।
